Расход электроэнергии слишком велик. Так утверждают противники криптовалют, считающие, что майнинг оказывает существенное негативное влияние на окружающую среду. Например, известный бизнесмен Илон Маск заявил, что его компания не будет принимать биткоины в оплату за автомобили, поскольку эта криптовалюта неэкологична и оставляет чрезмерно большой углеродный след. Существует и противоположная точка зрения: не все так плохо, вред преувеличен. Но все же, каковы цифры? И оказывается, что точных данных не существует. Довольствоваться приходится приблизительными оценками.
Bitcoin лидирует
Оценку расхода электроэнергии на майнинг биткоина можно сделать по данным Кембриджского центра альтернативных финансов (Cambridge Centre for Alternative Finance, CCAF). По их расчетам, годовое потребление составляет 125 тераватт-часов или 0,56% выработки электроэнергии во всем мире. Это очень много и равно годовой энергетической потребности Норвегии. Однако, существуют более масштабные оценки. Исследователи с ресурса Digiconomist сообщают о расходе в 204 ТВт·ч – на уровне Таиланда. Разница почти вдвое по сравнению с их коллегами из Кембриджа. Стоит отметить, в обоих случаях речь идет только о BTC. А ведь есть еще эфир, который отстает ненамного.
Ближайший преследователь
Энергопотребление сети Ethereum радикально выросло за последние два года и на данный момент составляет 113 ТВт·ч в год, по мнению Digiconomist. Это почти столько же, сколько требуется для добычи биткоина. В преддверии давно ожидаемого перехода на новую схему, с доказательства работы, или Proof-of-Work (PoW) на доказательство доли, Proof-of-Stake (PoS) добытчики эфира, по-видимому, спешат намайнить как можно больше криптовалюты по действующим правилам. При новой системе PoS больше шансов на добычу монет ETH окажется у тех, у кого изначально монет было больше. Сильно упрощая, можно вспомнить в качестве аналогии поговорку «деньги к деньгам». Переход, как ожидается, произойдет в третьем квартале 2022 года, но эта дата вполне может оказаться не окончательной. Как процесс перевода на PoS повлияет на расход электроэнергии? Ожидается, что после перехода затраты на майнинг эфира снизятся самым драматическим образом: на 99,95%. Тем самым эфириум потеряет статус преследователя и на позиции «самой неэкологичной криптовалюты» с огромным отрывом останется Bitcoin.
Остальные участники
Кроме биткоина и эфира существует немало других криптовалют. Однако на фоне пары лидеров энергетические затраты на их майнинг выглядят не очень существенными и поэтому почти выпадают из поля зрения исследователей. Есть расчеты по отдельным монетам: например, Dogecoin – 6,5 тераватт-часов. Разница по сравнению с двумя «монстрами», возглавляющими список, очень впечатляющая. Также уже появились блокчейны, которые вообще не требуют майнинга. Два самых известных — это Cardano (ADA) и Polkadot (DOT).
Что готовит будущее
Причиной увеличения количества электроэнергии, затрачиваемого на майнинг, является рост стоимости основных криптовалют. Однако и падение, в том числе значительное, не вызывает радикального снижения затрат энергии. Майнеры рассчитывают, что плохие времена, пусть они даже будут длиться долго (так называемая «криптозима») все равно рано или поздно закончатся и рост возобновится. В прошлом в подобной ситуации те, кто продолжал добычу, в конечном итоге оказывались в выигрыше. Следовательно, и сейчас прекращать майнинг не нужно. Напротив, следует сохранять и даже расширять «производственные мощности». А это и означает как минимум сохранение, а как максимум – дальнейший рост затрат электроэнергии на майнинг.
